Ludopatía: La adicción al juego es otra “enfermedad”
Lo primero es
reconocer el problema- Indicadores que descubren un problema de adicción al juego
- Qué hacer ante la ludopatía
- En resumen
- Apéndice
- Bibliografía
Se estima que en los EEUU más de 15 millones de
personas sufren serios problemas con el juego y casi 4 millones presentan
algunos de los síntomas característicos de los ludópatas. El punto de partida
en este tema es que el juego patológico, aunque pueda parecer un vicio, es una
enfermedad. Porque, aunque el juego en general es algo normal y deseable,
cuando se constituye en adicción se convierte en enfermedad. Muchas personas
han llegado a perderlo todo, dinero, familia, trabajo, relaciones, por culpa de
su dependencia del juego (véase mi ensayo: El Premio de don Camilo).
Para estos enfermos, el juego es una obsesión que puede considerarse como un
descontrol de los impulsos, lo mismo que sucede con el impulso de robar
(cleptomanía) o de quemar cosas (piromanía).
Hay ludópatas que hallan placer en el hecho de jugar, otros que dicen ganar dinero jugando y también los hay que afirman ser unos expertos en los trucos del azar y que son capaces de detectar cuándo, por ejemplo, la máquina “está caliente” y se dispone a dar premios cuantiosos.
Todos sabemos
que si se llaman juegos de azar es porque no hay forma de controlar sistemáticamente
los resultados del juego y, por tanto, apenas intervienen las habilidades de la
persona para saber cuándo se cantará bingo, si la ruleta se detendrá en tal o
cual número o si el premio de la lotería se venderá en tal o cual localidad.
Por otro lado, algunos ludópatas se excusan asegurando que jugar les libera de
tensiones cotidianas, que les divierte, les distrae o les permite albergar la
esperanza de un futuro sin problemas económicos. (Véase mi artículo: The Prediction Company en monografías.com)
Lo primero es reconocer el problema
Casi siempre son situaciones que se prolongan en el
tiempo, porque el jugador patológico raramente reconoce serlo. Muestra
tendencia a mentir, incluso a los seres más próximos, a endeudarse para saldar
deudas de juego y así poder jugar nuevamente para eliminar la nueva deuda
contraída, aunque manifiesta que todo se solucionará enseguida, cuando llegue
la “racha buena”.
Minimizan su problema manifestando (como lo hacen
otros adictos, por ejemplo al alcohol y al azúcar) “esto lo dejo cuando yo
quiera”. Con frecuencia, la ludopatía es una adicción que se presenta asociada
a otras: alcohol, tabaco, comida, medicamentos, drogas...
El perfil más clásico de quien juega de modo
patológico es el de una persona caprichosa, con problemas de ansiedad,
dificultades de adaptación social y escasa tolerancia de las frustraciones. En
cuanto a las formas de juego, junto al bingo, las loterías y los casinos, las
máquinas tragamonedas merecen una atención específica, aunque sólo fuera por su
proliferación y por esa cercanía tan inmediata a toda la población.
El atractivo de las tragamonedas consiste no sólo en la relativa frecuencia con que suenan las monedas al caer, aunque sean en poca cantidad, sino que además derrochan músicas, palabras seductoras, la proximidad de mujeres escasamente vestidas, como partes del conjunto y colores en movimiento que estimulan y atraen al posible jugador.
Es una verdadera saturación tanto sensorial como
sensual.
Quienes han diseñado los programas de las máquinas
conocen los mecanismos del comportamiento humano. Refuerzan de tal manera la
conducta que quienes padecen alguna debilidad anterior fácilmente corren el
riesgo de convertirse en adictos a ese juego y a otros. Las tragamonedas devuelven
al jugador un porcentaje fijo del dinero captado. Pero sepamos que si se juega
de forma continuada, se pierde siempre, irremisiblemente. Mantienen la atención
y la tensión del jugador concediendo pequeños premios de vez en cuando --- como
hacen las dietas para adelgazar. Como las máquinas pueden ser en cierto modo
manejadas por el jugador que selecciona opciones mediante palancas o botones,
se le hace creer a este que de alguna manera controla el resultado de los
premios a obtener.
Indicadores que descubren un problema de adicción al juego
La Asociación Americana de Psiquiatría indicó en
1999 que hay juego patológico cuando se dan al menos cinco de estas
circunstancias:
- Preocupación por el juego (por ejemplo, idear formas de conseguir dinero para jugar)
- Necesidad de jugar con cantidades crecientes de dinero para conseguir el grado de excitación deseado.
- Fracaso repetido de los esfuerzos para controlar, interrumpir o detener el juego.
- Inquietud o irritabilidad cuando se intenta interrumpir o detener el juego.
- El juego se utiliza como estrategia para escapar los problemas de la vida.
- Después de perder dinero en el juego, se vuelve a jugar para intentar recuperarlo.
- Se engaña a los miembros de la familia, terapeutas u otras personas para ocultar el grado de implicación en el juego.
- Se cometen actos ilegales como falsificaciones, fraude, robo o abusos de confianza para financiar el juego.
- Se han puesto en riesgo, o perdido, relaciones interpersonales significativas, trabajo u oportunidades profesionales por causa del juego.
- Se confía en que los demás proporcionen dinero que alivie la situación financiera causada por el juego.
El bandido manco (the one-arm
bandit)
Qué hacer ante la ludopatía
- Las familias de jugadores patológicos pueden solicitar la prohibición de que entren a ciertos lugares de juego, como bingos y casinos.
- Si existen indicios razonables de juego patológico, acudir a profesionales especializados y también a asociaciones de autoayuda para las ludopatías.
- Normalmente, un ludópata no puede dejar de jugar sin recibir ayuda, por mucha fuerza de voluntad que tenga.
- La ludopatía rara vez tiene una sola causa o circunstancia. Requiere de la intervención de especialistas de la salud mental para diseñar el proceso de deshabituación.
- Es frecuente que el ludópata tenga una personalidad inmadura, miedos, sentimientos de inferioridad y falta de responsabilidad.
- Como una de las características del ludópata es la impulsividad, la intervención consistirá en una reestructuración de la personalidad, que le permita afrontar situaciones difíciles, tolerar la frustración y aprender a fijarse límites.
- Además debe intervenirse en el entorno familiar o social, como en cualquiera otra adicción.
- La familia debe entender que se trata de una dependencia y asumir la responsabilidad de acompañar y ayudar al paciente en el proceso de deshabituación.
- Y la prevención. Sin ir más lejos, es importante que los hijos no oigan frecuentemente que una lotería o un juego solucionarán nuestras vidas. Deben saber desde muy pequeños que con los juegos de azar siempre se acaba perdiendo.
En resumen
La ludopatía es una estampa social y emocional de
solución elusiva y de cura fugaz.
Generalmente comienza como una actividad inocente en
la juventud, progresa hasta que se convierte en una obsesión por poder y
control. Es difícil de abandonar, porque define al jugador en su modo emocional
más básico y en sus aspectos sociales más fundamentales.
Como en tantas de las condiciones que, a menudo
tratamos, la labor es luenga y los resultados, al principio, ambiguos --- pero
no hay que desesperarse, porque esperanzas siempre existen para quienes siguen
y persisten --- tratando.
Apéndice
Síntesis
de la ludopatía en El Premio de don Camilo
En mi cuento El Premio de don Camilo, describo
la narración histórica que viviera un personaje de mi infancia que nunca pudo
dejar de jugar y de apostar.
Don Camilo era eminentemente perezoso y
mala-paga. Casó a una mujer de sociedad
(como también él lo fuera) ambos esperando que el otro lo/la iba a liberar de
sus aprietos económicos --- Como así no fuera, todos; él, su esposa y cuatro
hijos terminarían, viviendo con la familia de ella. Esto fue, hasta que el
poder de Trujillo le “permitió” sacarse el premio mayor de la lotería en dos
domingos consecutivos.
Como era debido, como se lee en la historia:
apostando dinero, jugando póquer y sin saber cómo ganarse la vida, don Camilo quebró.
Dejó cuatro hijos:
- El mayor, casó por dinero --- al final, no lo hubo. Se suicidó a los 34 años.
- El segundo. También casó por dinero, que sí lo había. Se metió con muchas mujeres, se divorció. Empezó a jugar y a beber. Murió de cirrosis hepática, dejando un sinnúmero de hijos desamparados.
- El tercero --- el “guapo” temido, de mi niñez. Se envolvió con la esposa de un calié de Trujillo. Murió apuñaleado en un lugar remoto. Dejó unas hijas que nadie reconoce.
- El menor. Casó con mujer europea. Le montó numerosas queridas, ocasionando que ella retornara a su país acompañada de sus hijas. Como negociante, le ha ido bien. En estos momentos confronta acción contra él por desfalcos al Gobierno.
Las permutaciones del sentido de omnipotencia que
del juego deriva son muchas --- como lo es la “obsesión de gastar dinero” ---
todas responden mal a los tratamientos porque los factores envueltos son muy
poderosos y porque ellos afectan la estructura fundamental de la personalidad.
(Véase: El Premio de don Camilo).
Bibliografía
Suministrada por solicitud.
Autor:
Dr. Félix E. F. Larocca
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